Zvezda čeka žreb! Evropa donosi presudu

Pred Crvenom zvezdom je izuzetno važan dan. U Švajcarskoj se danas, 3. avgusta, održavaju žrebovi koji će otkriti potencijalne rivale crveno-belih u plej-ofu Lige šampiona i Lige Evrope. Prvo na redu, u 12 časova, žreb za elitno takmičenje, a sat kasnije, u 13 časova, i onaj za Ligu Evrope. Za navijače “Marakane” ovo nije samo formalnost – reč je o mečevima koji direktno određuju finansijsku i sportsku sudbinu kluba u narednoj sezoni.

Prvo na programu – Hapoel Ber Ševe

Pre nego što uopšte dođe do plej-ofa, Zvezda mora da reši dvomeč sa prvakom Izraela, Hapoel Ber Ševe. Prve mečeve igraju 4. ili 5. avgusta, dok je revanš zakazan za 11. avgust. Eliminacija Izraelaca je apsolutni prioritet, jer prolazak u plej-of Lige šampiona automatski garantuje najmanje grupnu fazu Lige Evrope – što je, realno gledano, minimum koji se očekuje od šampiona Srbije.

Ko čeka u Ligi šampiona?

Dobra vest za crveno-bele jeste da je Zvezda izbegla grčki AEK, jednog od povlašćenih timova u žrebu. Lista potencijalnih rivala deluje znatno prihvatljivije nego prethodnih sezona:

• Orhus (Danska) / Sabah (Azerbejdžan)
• Celje (Slovenija) / Ararat (Jermenija)
• Kairat (Kazahstan) / Levski (Bugarska)
• LASK (Austrija)
• Viking (Norveška)

Alternativa – opasna Liga Evrope

Paradoksalno, plej-of Lige Evrope izgleda mnogo zahtevnije od borbe za Ligu šampiona. Ukoliko Zvezda ispadne od Hapoela, čeka je žreb u kome neće imati status nosioca, a rivali spadaju u red ozbiljnih evropskih imena – od Benfike i Bešiktaša, do Rendžersa, Salcburga i PAOK-a. Upravo ta neizvesnost dodatno naglašava zašto je prolazak dalje u kvalifikacijama Lige šampiona toliko važan – ne samo zbog prestiža, već i zbog izbegavanja znatno neugodnijeg puta kroz Ligu Evrope.

Kalendar koji vodi ka velikom cilju

Sezona kvalifikacija za Zvezdu traje od sredine juna, kada su održani žrebovi za prvo i drugo pretkolo. Nakon uspešno savladanih prepreka u julu, klub je stigao do trećeg kola, gde ga čeka Hapoel. Ako crveno-beli prođu Izraelce, finalne bitke za plasman u Ligu šampiona igraju se 18. ili 19. avgusta, uz revanš 25. i 26. avgusta. Sve se, na kraju, zaokružuje 27. avgusta, kada je na programu žreb za grupnu fazu Lige šampiona – san koji Zvezda pokušava da ostvari nakon nekoliko sezona odsustva sa najveće evropske scene.