Kako je Premijer liga ukrala Boxing Day i narušila tradiciju

Televizija protiv tradicije

Boxing Day, sveti datum u engleskom fudbalskom kalendaru, gubi svoj značaj zbog televizijskih interesa. Ove godine, britanski praznik pada u petak –  što nije najpogodniji dan za međunarodnu televizijsku publiku Premijer lige. Stoga će se ići na običan format, tj na subotu i nedelju, a samo je utakmica, između Mančester junajteda i Njukasla, zakazana je za petak.

Ovo je oštar kontrast u odnosu na 2014. godinu, poslednji put kada je Boxing Day pao u petak: tada se svih 10 utakmica prvenstva igralo jedan dan. A onda se u nedelju igralo još devet utakmica.

Mnogo toga se promenilo od tada.

Kako se menjala tradicija Boxing Day-a

U našoj zemlji, Boxing Day često se povezuje sa maratonom utakmica krajem decembra. Ali u stvarnosti, isključivo se radi o 26. decembru.

Koreni ovog praznika sežu do stare britanske tradicije, kada bi, dan posle Božića, bogate porodice delile poklone slugama i drugim kućnim radnicima koji su radili prethodnog dana. Hrana, odeća i drugi pokloni su takođe darivani onima kojima su bili potrebni. Otuda i naziv: dan za poklone.

Vremenom je prvobitno značenje praznika uglavnom nestalo, jer se većina dobrotvornih inicijativa obično održava pre Božića. Današnji Boxing Day je prvenstveno poznat po dve druge stvari: šopingu (britanski ekvivalent “crnog petka” održava se na ovaj dan) i sportu.

U Velikoj Britaniji, praznik je zvanično uveden 1871. godine, slavi se još u Kanadi, Australiji, Novom Zelandu, Nigeriji, Južnoj Africi i nekim drugim bivšim britanskim kolonijama.

A odlazak na sportski događaj na ovaj dan je važan deo tradicije. U hokeju, 26. decembar tradicionalno se vezuje za  početak Svetskog juniorskog prvenstva i Špengler kupa, gde kanadska reprezentacija uvek učestvuje. U Australiji, Novom Zelandu i Južnoj Africi ljudi idu na kriket, dok u nekim zemljama afričkog Komonvelta idu na boks.

Britanci biraju da gledaju konjske trke, ragbi i, naravno, fudbal. 26. decembra, tokom prve sezone engleske Premijer lige 1888. godine, Derbi je igrao protiv Boltona, a Vest Brom je bio domaćin Preston Nort Endu. Od tada je u engleskoj fudbalskoj ligi na današnji dan odigrano više od 4.000 utakmica.

● Vest Brom drži rekord sa najviše odigranih utakmica na Boxing Day: 107.

● Mančester junajted ima najviše bodova, 174 u 97 utakmica.

● Hari Kejn je najbolji strelac sa 10 golova.

Legendarni Boxing Day se desio 1963. godine, tada su timovi postigli 66 golova u 10 utakmica.

Do 1960-ih, utakmice su se redovno igrale na sam Božić, jer je to bio jedan od retkih slobodnih dana za radnike. Ponekad su se igrale čak dve utakmice u jednom danu, a 1888. godine, Everton je igrao tri puta za manje od 48 sati.

Istoričar Martin Džons je u intervjuu za BBC rekao: „Stambene zgrade radničke klase bile su toliko neudobne i prenatrpane da su ljudi taj retki slobodan dan koji su imali želeli da provedu van svojih stanova, a Božić nije bio izuzetak.“

Za vreme praznika, utakmice su često zakazivane između susednih klubova, kako bi se osiguralo kratko putovanje i za timove i navijače. Ali problemi sa javnim prevozom (koji nije dostupan tim danima), poboljšani uslovi stanovanja i uspon televizije značili su da igrači i navijači više nisu bili posebno raspoloženi da igraju na Božić.

Poslednji put je utakmica Premijer lige odigrana 25. decembra 1965. godine, kada je Blekpul pobedio Blekburn.

Tako da Boxing Daу nikada nije izgubio status naјvažnijeg dana u engleskom fudbalu.

Godine 2025, biće samo jedna utakmica na Boxing Day. I to zbog obaveza prema emiterima i proširenja evropskih takmičenja.

Poslednjih godina, Premijer liga je napustila praksu održavanja celokupnog kola 26. decembra. Mnogo je profitabilnije rasporediti utakmice tokom celog prazničnog perioda, koji traje od Božića do Nove godine. Premijer ligi  se više isplati da uzme u obzir interese globalne publike.

Premijer liga je izdala saopštenje u kojem objašnjava svoju odluku: „Trenutno postoji niz problema sa rasporedom vezanih za povećanje broja evropskih utakmica. To je dovelo do revizije našeg internog kalendara, uključujući promene u FA kupu. Na kraju, Premijer ligi je ostalo samo još 33 vikenda – manje nego u prethodnim sezonama.“

Premijer liga takođe objašnjava da povećana gustina kalendara primorava da se da prioritet odmoru igrača. Napominje se da ove sezone nijedan klub neće igrati dva puta u roku od 60 sati, od 17. do 20. kola.

Međutim, ovakva odluka lige izazvala je talas negodovanja širom zemlje.

Udruženje fudbalskih navijača (FSA), najveći predstavnik navijača u Engleskoj i Velsu, kritikovalo je i tajming objave i izbor utakmice za 26. decembar: „Prenosi utakmica za Božić i Novu godinu su konačno objavljeni – dve nedelje nakon što je trebalo da se održe. Utakmica Njukasla na Old Trafordu, najduže putovanje na prvenstvu, zakazana je za  20:00 časova na Boxing Day. Bezveze.“

The Athletic citira fudbalskog statističara Gevina Baklenda, koji veruje da je samo jedna utakmica 26. decembra „početak kraja jedne od velikih tradicija engleskog fudbala“.

„Boxing Day se igra već 140 godina, sa izuzetkom kada nije bilo utakmica nedeljom“, kaže Baklend. „To je nešto što čekate s nestrpljenjem kada novi kalendar izađe: jedna od prvih stvari koju navijači rade jeste da podrže svoj tim na Boxing Day. To je tradicija za mnoge porodice, tako da je ova promena još jedan podsetnik na istorijske aspekte naše igre koji se uništavaju u težnji za komercijalizacijom i profitom.

Ovo je delikatna stvar. I prava je šteta što nisu mogli da pronađu kompromis. Ljudi su razočarani, jer će ovaj dan biti drugačiji za ogroman broj fudbalskih navijača.“