Denver žrtvovao Votsona, Jokić ostao praznih ruku

Uprava Denver Nagetsa napravila je potez koji je mnoge navijače ostavio zbunjenim – odlučeno je da se kluski igrač Pejton Votson (23) ne zadrži u timu, već da se preko komplikovanog “sign-and-trade” aranžmana pošalje u Klivlend Kavalirse. Votson je tamo potpisao četvorogodišnji ugovor vredan 88 miliona dolara, dok je Denver zauzvrat dobio isključivo buduće drafit pikove. Za Nikolu Jokića, kome je Votson bio jedan od omiljenih saigrača, ovo je udarac uoči sezone u kojoj se od Nagetsa očekuje ozbiljan napad na titulu.

Šta je Denver zapravo dobio

Umesto novog igrača ili bar nekog vida trenutnog pojačanja, Nagetsi su iz ove razmene izvukli sledeće:

• Pik prve runde drafta 2031. godine
• Pik druge runde drafta 2032. godine
• Džulijana Risa, koji će odmah biti otpušten iz tima

Drugim rečima, roster Denvera je efektivno oslabljen za jednog kvalitetnog igrača, a nadoknada stiže tek za šest-sedam godina, u vidu neizvesnih pikova. Za tim koji je fokusiran na “ovde i sada”, ovakav tajming deluje prilično rizično.

Zašto je Votson žrtvovan

Odgovor leži isključivo u finansijama. Zadržavanje Votsona po tržišnoj ceni od preko 20 miliona dolara godišnje gurnulo bi Denver preko takozvanog “second apron” praga – granice iznad koje NBA klubovi trpe drakonske kazne po sistemu poreza na luksuz, ali i ozbiljna ograničenja u funkcionisanju rostera, poput nemogućnosti trgovanja pikovima na duže staze i strožih pravila pri potpisivanju igrača. Vlasnici Nagetsa očigledno su procenili da cena zadržavanja mladog krila jednostavno nije održiva, bez obzira na njegov potencijal.

Koliko je Votson zapravo vredan

Brojke pokazuju zašto je ovaj potez kontroverzan. Prošle sezone Votson je beležio prosek od 14,6 poena i 4,9 skokova po meču, ali je njegova prava vrednost došla do izražaja u trenucima kada je Jokić bio van terena – tada je prosek Votsona skočio na impresivnih preko 22 poena po utakmici. Upravo takva svestranost i sposobnost da nosi tim u odsustvu MVP kandidata čine ga igračem koji se retko pušta bez borbe.

Šta ovo znači za Jokića i Denver

Srpski centar ulazi u sezonu koja bi mogla biti poslednja godina njegovog aktuelnog ugovora, što stvara dodatni pritisak na upravu da mu obezbedi konkurentan roster. Umesto pojačanja, Nagetsi sada imaju dva prazna mesta u timu koja moraju hitno popuniti pre početka sezone, verovatno kroz jeftinije ugovore ili igrače sa neguarantovanim kontraktima. Ostaje da se vidi da li će ova finansijska štednja na kraju koštati Denver ozbiljnije nego što uprava trenutno priznaje.