Jokić se bori sa povredom, MVP trka na ivici
Nikola Jokić i dalje igra na nivou koji odiše epitetom najboljeg igrača lige, ali povreda desnog zgloba sve ozbiljnije preti da ga izbaci iz trke za četvrti MVP trofej u karijeri. Srpski centar Denvera vuče problem od utakmice sa Memfisom (122:116), a stisnutih zuba nastavlja da predvodi Nagetse, iako situacija postaje sve neizvesnija.
Odbrojavanje do 65 utakmica
Prema pravilima NBA lige, da bi bio u igri za MVP nagradu, igrač mora odigrati minimum 65 utakmica u sezoni, što znači da može propustiti najviše 17. Jokić je do sada izostao sa 16 od 58 mečeva Denvera, čime mu je ostao prostor od tačno jedne utakmice. Ako propusti još jedan meč, zvanično se oprašta od šanse za individualno priznanje, a do kraja regularnog dela sezone preostalo je 25 kola. Konkurencija – Šaj Gildžes-Aleksander, Luka Dončić i Viktor Vembanjama – jedva čeka da se Srbin nađe u toj situaciji.
Ne priznaje bol, ali brojke govore drugačije
Iako se javno ne žali na povredu, Jokić je posle meča sa Golden Stejtom (poraz 128:117) upisao svoj 21. tripl-dabl sezone – 35 poena, 20 skokova i 12 asistencija, uz efikasnost od 11 pogodaka iz 21 šuta. Bio mu je to 53. tripl-dabl sa 30 i više poena u karijeri, ukupno 185. po redu, što znači da takav učinak ostvaruje u čak 24 odsto svih mečeva koje je odigrao u NBA ligi. Ipak, trener Dejvid Adelman je posle prethodnog meča sa Portlandom otvoreno progovorio o problemu i indirektno prozvao raspored lige, jer su Nagetsi igrali dva meča u manje od 36 sati.
- Prosek sezone: 28,8 poena, 12,5 skokova, 10,5 asistencija
- Poslednjih utakmica: 4,33 izgubljene lopte po meču
- Propušteno ranije: mesec dana pauze zbog povrede kolena
- Denver trenutno treći na Zapadu sa skorom 36-22
Šta je u pitanju za Denver
Kontekst je važan i zbog toga što Nagetsi trenutno drže treće mesto na Zapadnoj konferenciji, iza Oklahome (44-14) i Sparsa (41-15), dok je Hjuston tik iza njih sa 35 pobeda. Svaki propušteni meč Jokića direktno se odražava i na plasman tima, a ne samo na njegove individualne šanse. NBA insajder Mark Spirs sa ESPN-a procenjuje da će Jokić, uprkos svemu, nastaviti da igra kroz bol, jer i sam oseća pritisak da održi Denver u igri za visok plasman, posebno dok čeka povratak Arona Gordona.
Bez obzira na to kako se povreda razvije, jasno je da Jokić trenutno igra jednu od najboljih sezona karijere. Pitanje je samo da li će zglob dozvoliti da tu formu i statistiku pretvori u još jedan MVP trofej, ili će zdravstveni problem odlučiti umesto forme na terenu.
