Modrić osvaja Italiju – „Nije normalno da igra ovako sa 40 godina. Verovatno da nije čovek.“
Kada se letnji prelazni rok završio, italijansku ligu su u šali nazivali okupljanjem penzionera. Luka Modrić (39) je prešao u Milan, Edin Džeko (39) u Fiorentinu, Džejmi Vardi (38) u Kremoneze, Nemanja Matić (37) u Sasuolo, a Kevin De Brujne (34) je potpisao ugovor sa Napolijem. Posle pet utakmica, Milan vodi na tabeli Serije A, a Modrić (koji je u septembru proslavio 40. rođendan) dobija visoke ocene u lokalnoj štampi.
Hrvat se lako može nazvati legendom Real Madrida. Proveo je 13 godina u madridskom klubu, 597 utakmica je odigrao, ima šest trofeja Lige šampiona, četiri titule La Lige. I konačno, Zlatnu loptu. I to je daleko od kompletne liste Modrićevih dostignuća. U maju ove godine, Hrvat je objavio odlazak iz Real Madrida zbog isteka ugovora. Tog leta, Modrić je odleteo u Sjedinjene Američke Države na Svetsko klupsko prvenstvo, gde je proveo na terenu ukupno 121 minut. A onda je usledio njegov oproštaj od Real Madrida.
Sredinom jula, Hrvat se odlučio za novi klub – Milan. Nakon transfera, Modrić je priznao da je kao dete navijao za tim i prisetio se da je njegov idol, Zvonimir Boban, tamo igrao. Modrić je bio impresioniran kada je sportski direktor Milana lično doleteo u Hrvatsku i ispričao veteranu o projektu I planovima. Nakon toga, vezni igrač nije imao više nikakvih sumnji. Potpisao je za italijanski klub, iako se ne takmiči u evropskim takmičenjima.
Modrić je debitovao za Milano 17. avgusta. Tog dana, tim je pobedio Bari (2:0) u osmini finala Kupa Italije, a Hrvat je odigrao 24 minuta. Posle utakmice, Modrić se zahvalio navijačima na toplom dočeku i nazvao Milano svojim novim domom. Nedelju dana kasnije, crveno-crni su imali užasan početak Serije A, izgubivši kod kuće od Kremonezea sa 2:1. Ovog puta, Modrić je igrao 74 minuta i nije dobio nikakve kritike.
U drugom kolu, Modrić je postigao svoj prvi gol za Milan, asistirajući u pobedi od 2:0 nad Lećeom. Nakon reprezentativne pauze, hrvatski mađioničar je briljirao na San Siru. Njegov gol u pobedi od 1:0 nad Udinezeom bio je pobedonosni gol. Pet dana ranije, Hrvat je napunio 40 godina. Postavio je rekord – nijedan vezni igrač ranije nije postigao gol u Seriji A u tim godinama.
„Uprkos tome što ga je protivnik dobro čuvao, razmišljao je brže od svih ostalih na terenu. Dao je pobedonosni gol na svoj 40. rođendan. Bio je pokretan i efikasan u borbama jedan na jedan.
„Neverovatno“, opisala je La Gazzetta dello Sport nastup Hrvata. A evo šta je rekao stručnjak Paolo Di Kanio: „On je živi spomenik. Prekrasan, bajkovit. Lepota i elegancija.“ Čuti takve reči od veoma zahtevnog čoveka je zaista izvanredno.
U četvrtom kolu Serije A, Milan je upisao još jednu pobedu. Ovog puta, Alegrijevi igrači su razbili Udineze na gostovanju (3:0). Modrić je zamenjen u 81. minutu, a ceo stadion je skandirao Hrvatu.
Milan se popeo na prvo mesto na tabeli, nakon što je obezbedio četvrtu uzastopnu pobedu u Seriji A. Severnoitalijanski klub je pobedio branioca titule Napoli sa 2:1 kod kuće. Modrić je u meču pretrčao 11,09 km, što je drugi najveći rezultat u timu posle Adrijena Rabiota. Podsetnik: Modrić već ima 40 godina. Posle pet utakmica, Hrvat vodi u italijanskoj ligi po tačnim dodavanjima (300), dodavanjima u protivničkoj polovini (169), dodavanjima između linija (46), osvojenim loptama (31) i presretnutim loptama (10).
Šta drugi kažu o igri Modrića
Tuttomercatoweb: „Modrić se ne ističe, ali zadaje tempo zahvaljujući svojoj klasi i iskustvu. Već je postao nezvanični lider Milana. Luka može da igra kao plejmejker, defanzivni vezni, pa čak I kao centralni bek. On je pravi šampion. Njegove greške možete nabrojati na prstima jedne ruke. Sa 40 godina, žrtvuje se više od većine.“
Adrijen Rabio, vezni igrač Milana: „Sa Lukom je veoma lako igrati. Zna kako da kontroliše igru, iako trči po terenu svih 90 minuta. Ne razumem kako to radi sa 40 godina. Luka jednostavno uživa u igri. Uživa igrajući i u napadu i u odbrani.“
Fabio Kapelo, bivši trener Milana, Juventusa i Real Madrida: „Modrić je neverovatan. Znali smo da ima inteligenciju igre, odličnu viziju i karakter. Sve ove osobine ne blede sa godinama. Ali ko bi pomislio da je Luka tako dobar fizički? Osvojio je sve što se moglo osvojiti sa Real Madridom, ali i dalje brzo eliminiše protivnika i trči. Pravi šampion. Mislim da Modrić uživa u svojoj ulozi lidera Milana.“
Tomislav Ivković, bivši hrvatski fudbaler: „Mislim da lekari treba da proučavaju Luku kako bi razumeli kako 40-godišnjak neumorno sprinta po terenu. Pravi lude trke u 85. minutu da bi osvojio loptu. Modrić zaslužuje spomenik. I ne kažem ovo samo zato što obojica predstavljamo Hrvatsku. Mnogo sam video u fudbalu. Za mene je on najbolji hrvatski fudbaler svih vremena. Ne bih preterivao kada bih rekao da je Modrić među 10 najboljih igrača u istoriji. Pirlo je sjajan fudbaler, ali mislim da je Luka malo superiorniji od njega.“
Antonio Vitielo, novinar: „Modrić verovatno nije čovek. Nije normalno igrati 98 minuta sa takvim intenzitetom protiv Napolija kada imate 40 godina. Modrić je svetionik Milanovog veznog reda. I ne govorim samo o napadu. On je lider lige u nekoliko oblasti.“ Navijači Serije A imaju sreće da vide takvog igrača u dresu Milana. Svaka utakmica potvrđuje kakav je on maestralni igrač.“
